Vórtice de humo en el cielo de Tijarafe en La Palma: ¿qué es y por qué se forma?

Vórtice de humo en el cielo de Tijarafe en La Palma: ¿qué es y por qué se forma? - Fuente e imágenes: WhatsApp.

A última hora de la tarde de ayer lunes 16 de junio, varios vecinos del municipio de Tijarafe, en la costa oeste de La Palma, observaron un fenómeno poco habitual: un anillo de humo negro suspendido en el cielo. El suceso fue captado por varios testigos, que compartieron imágenes y vídeos en redes sociales, generando rápidamente comentarios y preguntas sobre su origen. La explicación más plausible, según los primeros análisis de expertos locales en meteorología, es que se trató de un vórtice de humo generado por una explosión en la zona.

Los anillos de humo negro, también conocidos como anillos de vórtice o vórtices toroidales (vortex ring), son estructuras circulares que se forman cuando una ráfaga de gas caliente —como el humo— es expulsada a través de una abertura con forma más o menos circular. La diferencia de presión entre el gas emitido y el aire circundante, junto con la forma del orificio de escape, permite que se cree un movimiento circular que estabiliza el anillo y lo hace avanzar lentamente a través del aire, conservando su forma durante varios segundos o incluso minutos.

Este tipo de fenómeno, aunque llamativo, no es exclusivo de Tijarafe ni de La Palma. Se han registrado en distintas partes del mundo y suelen estar asociados a explosiones puntuales, a veces industriales, a actividades pirotécnicas o a liberaciones de presión en instalaciones con chimeneas. En este caso concreto, aunque no ha trascendido una causa oficial, y según informaron los propios testigos, el anillo apareció inmediatamente después de un sonido fuerte.

El color negro del humo se debe a la presencia de partículas de hollín, resultado de una combustión incompleta de materiales como plástico, goma o derivados del petróleo. Aunque la imagen pueda parecer inquietante, no se ha registrado ningún peligro para la población y el fenómeno no representa, en este caso, una amenaza medioambiental. Las condiciones meteorológicas de esa tarde, con aire relativamente estable y escaso viento, favorecieron que el anillo se mantuviera visible durante varios minutos antes de dispersarse.

Fenómenos como este, si bien son poco comunes, permiten también divulgar aspectos interesantes de la física de fluidos y la dinámica atmosférica, y suelen despertar la curiosidad tanto de expertos como de ciudadanos.

Ver vídeo: