Historia del “Túnel del Tiempo”

Historia del “Túnel del Tiempo” - Autor y foto: Historias y leyendas de La Palma.

En 1950, la isla de La Palma comenzaba a cambiar. Se inauguraba el aeropuerto de Buenavista y empezaba a notarse un pequeño auge turístico en zonas como Los Llanos de Aridane, Tazacorte o El Time, en Tijarafe. Pero había un gran problema: la comunicación.

Para ir desde Santa Cruz de La Palma hasta el Valle de Aridane, había que bordear media isla por la carretera de Fuencaliente. Horas de viaje, curvas interminables y, muchas veces, condiciones duras.

Fue entonces cuando el ministro de la Gobernación, Blas Pérez González, impulsó una idea que cambiaría la historia de la isla: atravesar la cumbre por medio de un túnel.

El proyecto recayó en el ingeniero Carlos Schwartz y Díaz Flores, quien no solo diseñó la obra, sino que vivió cada fase de su construcción, residiendo durante años en Breña Alta, en una vivienda que con el tiempo sería conocida como “Restaurante El Ingeniero”.

Ese mismo año, 1950, comenzaron los trabajos. Sin la maquinaria actual, con dinamita y esfuerzo humano, se empezó a perforar la montaña. Fueron dos décadas de trabajo hasta su inauguración en 1970, uniendo definitivamente las dos bandas.

En 1971, tras un trágico accidente de tráfico, se tomó la decisión de asfaltar la carretera de La Cumbre.

Existe una leyenda popular que cuentan los "sabios", que llegando la construcción a escasos metros de la salida oeste, se toparon con un tubo volcánico de gran profundidad. Con el fin de saber a que se enfrentaban, arrojaron varios neumáticos ardiendo perdiéndose de vista. Se decide cubrir el agujero con raíles de vagonetas y continuar con la excavación.

Lo que si es cierto, es que las miles de toneladas de escombros excavados fueron arrojados en el hoyo de La Sima.

Durante años, existió a la derecha de la salida oeste una pequeña capilla, hoy tapiada, donde la imagen de San Cristóbal protegía a los conductores.

Debido a la geografía de La Palma, la altura de sus montañas y la influencia de los vientos alisios, se produce un fenómeno curioso: mientras en un lado de la isla puede hacer frío, lluvia y niebla, al otro lado luce el sol y el calor.

Cruzar el túnel es, literalmente, cambiar de estación en cuestión de minutos de ahí que sea conocido por los isleños con el apodo del “Túnel del Tiempo”.