Antonio José Lirio, el Da Vinci Palmero

Antonio José Lirio, el Da Vinci Palmero - Foto recreación generada.

Mucho antes de que la aviación moderna llegara a Canarias, en la isla de La Palma ya existía un personaje singular que intentó desafiar la gravedad. Se trataba de Antonio José Lirio Toledo, conocido popularmente como “El cojo de las Lirias”, un inventor autodidacta nacido el 25 de junio de 1861 y criado en la zona de Tajuya, en El Paso.

La tradición oral del Valle de Aridane cuenta que construyó una máquina voladora con alas, inspirada en el vuelo de los pájaros. Según el relato popular, realizó al menos dos intentos de vuelo desde su casa, logrando avanzar varias decenas de metros. Aunque muchos vecinos lo tomaron entonces como una extravagancia, hoy se le recuerda como uno de los primeros palmeros que soñó con volar.

Pero sus inquietudes no se limitaron únicamente a ese proyecto. Ideó también otros ingenios e inventos no menos sorprendentes, que contribuyeron a forjar su fama popular.

En 1909 llegó incluso a presentar públicamente algunos de sus inventos en Argual, entre ellos un curioso automóvil de madera movido por el viento mediante paletas, además de otros proyectos mecánicos.

Hombre de mente abierta y autodidacta, poseía libros de ciencia y tecnología y participaba en tertulias intelectuales. También mostró interés por corrientes espiritistas y llegó a colaborar con publicaciones vinculadas a ese movimiento.

Poco sabemos hoy de este “Leonardo da Vinci palmero”, pues gran parte de sus documentos desaparecieron tras su muerte en 1936.

Aun así, la memoria popular ha conservado su figura como la de un soñador, inventor y visionario, en una sociedad rural que aún no estaba preparada para comprender sus ideas.

Autor: Historias y leyendas de La Palma.
Datos: Real Aeroclub de La Palma.