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| El nuevo instrumento científico reforzará la defensa planetaria y el estudio de asteroides peligrosos desde las cumbres de La Palma - Foto de archivo. |
El Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha dado luz verde a una inversión de 18,7 millones de euros destinada al Gran Telescopio de Canarias, ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos. Esta partida presupuestaria, aprobada el pasado martes, servirá para el desarrollo del denominado proyecto OPTIR, un instrumento científico de última generación que permitirá al telescopio obtener imágenes y espectroscopía cubriendo de forma simultánea los rangos visible e infrarrojo cercano. Esta mejora técnica resulta fundamental para el seguimiento de fenómenos transitorios a grandes distancias y para consolidar el liderazgo de la instalación palmera en la astronomía mundial.
La nueva tecnología no solo ampliará los horizontes del conocimiento sobre galaxias lejanas o la formación de estrellas, sino que tendrá una aplicación directa en la seguridad del planeta. La defensa planetaria requiere de grandes infraestructuras como el GRANTECAN para detectar y analizar asteroides potencialmente peligrosos cuando todavía se encuentran a una distancia considerable de la Tierra. Gracias a sus 10,4 metros de diámetro y a la incorporación del proyecto OPTIR, el telescopio podrá estudiar cuerpos celestes que, por su debilidad lumínica, resultan imposibles de observar con equipos de menor tamaño, permitiendo una reacción temprana ante posibles impactos.
El proceso para la creación de esta herramienta se llevará a cabo mediante la fórmula de Compra Pública de Innovación, un sistema que integra todas las fases del desarrollo, desde el diseño inicial y la fabricación hasta las pruebas finales y su puesta en funcionamiento en la cumbre de la isla. Se estima que el periodo de construcción y ensamblaje se prolongará durante siete años, tiempo en el cual se fomentará la colaboración entre instituciones científicas, universidades y el sector empresarial. Esta sinergia busca favorecer la transferencia de conocimiento técnico y asentar la experiencia acumulada en la isla tras más de dos décadas de actividad ininterrumpida.
El Gran Telescopio de Canarias, situado a unos 2.400 metros de altitud, aprovecha las excepcionales condiciones de los cielos de La Palma, caracterizados por su estabilidad atmosférica y escasa contaminación lumínica. Con esta nueva inversión del Ejecutivo central, la instalación reafirma su papel como el mayor telescopio óptico infrarrojo del mundo en funcionamiento, capaz de investigar desde agujeros negros hasta los misterios de la materia y la energía oscuras, manteniendo a la isla de La Palma como un referente indiscutible en la exploración del universo.
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