El IAC mantiene su compromiso con el Roque de los Muchachos tras la decisión sobre el TMT

El IAC mantiene su compromiso con el desarrollo del Observatorio del Roque de los Muchachos tras la decisión sobre el TMT

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) mantiene su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en La Palma, después de que los socios del TMT International Observatory (TIO) no alcanzaran el consenso necesario para aceptar la oferta financiera planteada para iniciar la construcción del Thirty Meter Telescope (TMT) en la Isla.

El IAC y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) recibieron el pasado 18 de septiembre una comunicación del director ejecutivo del TIO en la que se informaba de que sus socios no habían conseguido el consenso necesario para aceptar la oferta presentada por el Ministerio el 29 de julio. Como consecuencia, a corto plazo no se llevarán a cabo las actuaciones necesarias para comenzar la construcción del telescopio en el Observatorio del Roque de los Muchachos.

La propuesta contemplaba una financiación de hasta 1.000 millones de euros. El planteamiento incluía una aportación del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), articulada mediante un modelo de participación en el capital del proyecto, y un préstamo en el que participarían el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Instituto de Crédito Oficial (ICO).

Durante la última década, el IAC ha trabajado de manera estrecha y continuada con los equipos del TIO con el objetivo de hacer posible la instalación del TMT en el ORM. En 2025, bajo el liderazgo del MICIU, este trabajo permitió concretar una oferta con participación del CDTI que incluía una financiación de 400 millones de euros para la construcción del telescopio en La Palma.

Para cubrir las necesidades financieras restantes, el IAC inició a comienzos de 2025 conversaciones con el BEI. Estas gestiones, que contaron con el respaldo y seguimiento del MICIU y del CDTI, permitieron articular una financiación adicional de 600 millones de euros mediante un préstamo con participación del ICO.

Sobre la base de estos instrumentos financieros y en colaboración con personal del TIO y las instituciones europeas, el Ministerio presentó en julio de este año una propuesta de hasta 1.000 millones de euros destinada a cubrir las necesidades de financiación del proyecto. La oferta incorporaba las condiciones establecidas por las entidades financieras participantes, pero finalmente los miembros de la organización no alcanzaron un consenso después de su evaluación y votación.

El IAC ha reconocido la dedicación y profesionalidad de los equipos del MICIU, el CDTI, el BEI y el ICO, cuyo trabajo permitió articular en un plazo extraordinariamente breve una oferta financiera de esta envergadura. El Instituto también ha agradecido especialmente el apoyo y la confianza de la Secretaría General de Investigación, así como de las misiones diplomáticas dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación y movilizadas por esta, de la Dirección General del CDTI y de la representación del BEI en Madrid.

El Instituto ha destacado asimismo el respaldo mostrado por las instituciones canarias a la construcción del telescopio en La Palma. En este sentido, ha señalado especialmente el compromiso de los ayuntamientos de Garafía y Puntagorda, del Cabildo Insular de La Palma, del Gobierno de Canarias y de la Universidad de La Laguna, así como el de la sociedad palmera y canaria en su conjunto.

Según el IAC, la acogida que reciben los proyectos e infraestructuras científicas de los observatorios de Canarias constituye una parte esencial de las condiciones que hacen del Archipiélago un lugar único para la astronomía mundial. El Instituto considera que este respaldo a la ciencia desarrollada desde Canarias refuerza su compromiso de seguir trabajando para que España mantenga una posición de referencia en la astronomía del futuro.

El IAC ha reiterado finalmente que el Observatorio del Roque de los Muchachos continúa siendo uno de los mejores emplazamientos astronómicos del mundo. El Instituto mantiene su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del Observatorio y seguirá impulsando la instalación de nuevas infraestructuras de referencia internacional, entre ellas los telescopios de tamaño medio del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el Telescopio Solar Europeo (EST).