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| El Telescopio de Treinta Metros elige Hawái y descarta La Palma |
El consorcio internacional del Telescopio de Treinta Metros (TMT) ha descartado finalmente la candidatura del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, y ha elegido Hawái para la instalación de esta infraestructura científica, concebida como el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte.
El TMT contará con un espejo primario de 30 metros de diámetro y está diseñado para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes. La Palma llevaba una década como alternativa para acoger el proyecto después de que la oposición existente en Hawái dificultara su construcción en Mauna Kea.
El Gobierno de España ha lamentado la decisión y ha defendido la solidez científica y técnica de la candidatura presentada. Según fuentes del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Ejecutivo desarrolló una intensa labor de diplomacia científica y llegó a contemplar la movilización de hasta 1.000 millones de euros junto al Banco Europeo de Inversiones (BEI) para hacer posible la construcción del telescopio en La Palma.
La propuesta española se apoyaba también en las condiciones del Observatorio del Roque de los Muchachos y en el grado de preparación técnica del emplazamiento, que contaba con permisos, estudios e ingeniería ya completados.
El director ejecutivo del Observatorio Internacional TMT, Robert P. Kirshner, comunicó la decisión a la ministra Diana Morant y destacó en su carta el compromiso de España con el proyecto, la excelencia científica del Roque de los Muchachos y el prestigio internacional del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El Gobierno ha señalado que el descarte del TMT no modifica su apuesta por Canarias, por el IAC ni por las grandes infraestructuras científicas. Por su parte, la decisión supone el cierre de la candidatura de La Palma tras años de negociaciones para convertir el Roque de los Muchachos en sede de este gran proyecto astronómico.
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