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| San Miguel Argángel del Real Santuario de Las Nieves: cinco siglos de historia en una talla flamenca - Fuente y foto: Real Santuario Insular de Nuestra Señora de las Nieves. |
Entre las obras de arte que conserva el Real Santuario Insular de Nuestra Señora de las Nieves ocupa un lugar destacado la imagen de San Miguel Arcángel, una escultura de origen flamenco que llegó a la isla de La Palma en los primeros tiempos de su historia y que hoy continúa recibiendo culto junto a la patrona insular.
La talla representa al arcángel venciendo al demonio y está considerada una obra de los talleres de imaginería que florecieron en el antiguo ducado de Brabante, en los Países Bajos. La documentación del Santuario sitúa su ejecución entre 1510 y 1520, siguiendo los estudios de la historiadora del arte Constanza Negrín Delgado. La pieza pertenece, por tanto, al primer cuarto del siglo XVI y constituye un testimonio de la temprana presencia en La Palma de obras artísticas procedentes de los grandes centros flamencos.
La historia conocida de la imagen en la isla está documentada desde el siglo XVII. Procedía del antiguo convento franciscano de la Inmaculada Concepción, en Santa Cruz de La Palma, y fue donada en 1630 por el capitán Miguel Pérez, portugués y piloto mayor de La Palma.
La escultura permaneció vinculada durante siglos al antiguo convento franciscano. Tras la supresión de la comunidad, en el primer tercio del siglo XIX se encontraba en la capilla de la Vera Cruz. Posteriormente fue trasladada al Real Santuario de Nuestra Señora de las Nieves, sobre el año 1970.
La imagen ocupa actualmente el retablo dedicado a San Miguel, situado entre la puerta principal y la puerta de los pies del templo. El retablo actual no corresponde al siglo XVIII, sino que fue realizado en 1960 por el artista Pedro Daranas Roque, siguiendo el modelo de los antiguos retablos-vitrina de estilo rococó que existían en el Santuario desde la segunda mitad del siglo XVIII.
La relación de San Miguel con la isla de La Palma es, además, anterior a la instalación de esta escultura en el Santuario. El patronazgo de San Miguel Arcángel sobre la isla quedó vinculado al de Nuestra Señora de las Nieves mediante un breve pontificio de Pío XII fechado el 13 de noviembre de 1952, según la cronología publicada por el propio Santuario.
De este modo, la talla de San Miguel de Las Nieves reúne en una misma pieza distintos momentos de la historia de la isla de La Palma: los vínculos artísticos y comerciales con Flandes durante el siglo XVI, la presencia de las órdenes religiosas en Santa Cruz de La Palma, la conservación del patrimonio devocional a través de los siglos y la renovación del propio Santuario durante el siglo XX. Cinco siglos después de su probable realización, el arcángel continúa formando parte del patrimonio histórico, artístico y religioso de la isla de La Palma.
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